Et voilà chers amis, nous y sommes. Quelques jours après un State of Play tonitruant qui avait été, à raison, très bien reçu par les joueurs et la presse, voici que PlayStation nous revient avec une décision dont eux seuls ont le secret : la fermeture de Bluepoint Games.
Encore une fois, le constructeur et éditeur japonais est maître dans l’art de se tirer une balle dans le pied. Studio de remasters et de remakes, Bluepoint avait été mis, après la sortie réussie et remarquée de Demon’s Souls Remake à la sortie de la PS5, sur un jeu service dans l’univers de God of War. Puis, en 2024, le développement a été annulé. Et 18 mois plus tard, le couperet est tombé, avec un seul fautif… PlayStation, comme d’habitude. Décryptons cela ensemble.
NB : cet édito est l’opinion de son rédacteur Yacine Ouali et ne reflète pas forcément celles de l’ensemble de la rédaction de PSI.
Pour que tout reste comme avant, il faut que tout change
Ceux qui nous lisent régulièrement le sauront : ce n’est pas la première fois que nous publions un édito à charge contre PlayStation. Mais quand on assiste à une décision aussi inique que de fermer Bluepoint Games, on ne peut que la critiquer.
Et avant même d’analyser les raisons pratiques derrière la fermeture de Bluepoint, commençons par une vision d’ensemble : à chaque publication de résultats financiers depuis le lancement de la PS5, PlayStation a systématiquement été en croissance, réalisant trimestre après trimestre les meilleures périodes de son histoire en termes de ventes et de revenus. Vu comme ça, on serait tentés de dire que tout va bien dans le meilleur des mondes. Mais non… Car le ver était dans le fruit depuis le départ, et ce petit animal sournois porte un nom : la stratégie des jeux service lancée par Jim Ryan.
Communication et acquisitions : deux échecs préfigurateurs du désastre des jeux service
Au-delà du succès et des paillettes, il est aussi possible d’analyser la génération PS5 comme un échec aux multiples facettes.
La première est la communication. Depuis 2020, PlayStation n’a organisé aucune conférence physique, alors même que c’est ce qui avait fait sa force durant la génération PS4. Ceci expliquant cela, très peu voire aucune des prises de parole de PlayStation sur les six dernières années n’ont été marquantes, d’autant que plusieurs annonces que nous aurions pu légitimement espérer voir en conférence… ont été partagées à travers de misérables posts de blog (coucou le PlayStation Portal).
La seconde facette est celle de l’acquisition boulimique de studios, dont peu ont eu de succès après leur rachat. Voyez plutôt, en prenant 2020 comme année référence avec la sortie de la PS5 :
- Housemarque : studio acquis en 2021, et acteur d’un joli succès public et critique avec Returnal, en attendant Saros cette année.
- Nixxes Software : studio acquis en 2021 pour accentuer les portages de jeux PlayStation sur PC. Activité remarquable et travail salué.
- Deviation Games : studio acquis en 2021. Fermé en 2024, puis relancé en 2025 sous le nom Dark Outlaw Games.
- Firesprite : studio acquis en 2021. Après la sortie de Horizon Call of the Mountain sur le PSVR2 en 2023, Firesprite a été touché par d’importants licenciements en 2024.
- Fabrik Games : studio acquis en 2021. Aucun jeu publié depuis… 2017.
- Bluepoint Games : studio acquis en 2021 après des succès tels que la Nathan Drake Collection, Shadow of the Colossus et Demon’s Souls Remake. Fermé en 2026.
- Valkyrie Entertainment : studio acquis en 2021. Aucun jeu publié depuis… 2015.
- Haven Studios : studio acquis en 2022. Fairgames (jeu service) n’est toujours pas sorti.
- Bungie : studio acquis en 2022. Licenciements importants en 2024. Marathon doit sortir en mars 2026.
- Neon Koi : studio acquis en 2022 pour le jeu mobile. Fermé en 2024.
- Firewalk Studios : studio acquis en 2023. Auteur de l’immense échec industriel que fut Concord. Fermé en 2024.
En ajoutant à cela les fermetures de Japan Studio, Pixel Opus et London Studio (en 2021, 2023 et 2024), les annulations de jeux et licenciements chez Bend Studio (aucun jeu depuis Days Gone en 2019), et l’absence totale d’information sur le devenir de Media Molecule (aucun jeu depuis Dreams en 2020), la liste est longue comme le bras.
Pour résumer, depuis 2020, PlayStation a donc, au niveau de ses acquisitions, l’incroyable et grandiose bilan de : deux studios couronnés de succès (Housemarque et Nixxes), deux studios dont les destins reposent sur leurs prochains jeux (Bungie avec Marathon et Haven et Fairgames), trois studios sans aucun jeu ne serait-ce qu’annoncé (Firesprite, Fabrik et Valkyrie), et enfin quatre studios fermés (Deviation, Neon Koi, Firewalk et Bluepoint).
Du travail bien fait, donc.
Félicitations du jury.
Jim Ryan, Hermen Hulst et la stratégie des jeux service : un désastre historique
Tout ceci étant dit, nous voici donc à la Frontière. Avec ce mot, nous parlons bien sûr de la solution magique imaginée par Jim Ryan et poursuivie par Hermen Hulst pour pérenniser PlayStation à l’époque de Fortnite ou encore de Valorant : les jeux service.
De la liste des studios acquis que vous pouvez voir plus haut, la plupart l’ont été pour être mis au service d’une stratégie de jeux service justement. Et c’est peu dire que les résultats sont désastreux. C’est plutôt simple : à l’exception de Gran Turismo 7 par Polyphony Digital (qui avait 30 ans de succès derrière lui et une base de joueurs très installée au préalable) et d’Helldivers 2, qui est édité mais pas développé par PlayStation (Arrowhead n’est pas un studio interne), TOUT le reste des développements lancés ont été des échecs. Repartons avec une bonne vieille liste :
- Succès de PlayStation dans les jeux service : Helldivers 2 (pas un PlayStation Studio) et Gran Turismo 7 (succès quasiment garanti).
- Jeux service annulés, supprimés ou ratés : Concord, The Last of Us Factions, Spider-Man, God of War, Twisted Metal, Destruction All Stars jeu de London Studio, jeu de Bend Studio.
- Jeux encore en développement : Horizon Steel Frontiers, Horizon Hunters Gathering, Marathon, Fairgames.
En mettant autant de temps, d’énergie et surtout de studios sur des titres dans le domaine le plus concurrentiel de l’histoire du jeu vidéo, Jim Ryan et Hermen Hulst ont gâché quasiment une génération entière de consoles. Bien entendu, cela ne signifie pas que le reste des titres des PlayStation Studios sont un échec. Pour ne citer qu’eux, Astro Bot, Spider-Man 2, God of War Ragnarok ou encore Horizon Forbidden West sont des réussites commerciales et critiques, sans compter des titres développés et/ou édités comme Returnal, Kena, Death Stranding 2, Final Fantasy VII Remake, Nioh, Stellar Blade, Rachet & Clank Rift Apart, Ghost of Yotei…
Au fond, c’est encore plus frustrant de voir cet échec de la stratégie des jeux service quand on la compare avec les réussites des aventures narratives de PlayStation ; réussites qui ne se démentent jamais et qui font toujours de la PS5 la console à avoir aujourd’hui. Bon gré mal gré.
Ce qui nous amène à Bluepoint Games…
La fermeture de Bluepoint Games : la décision la plus incompréhensible
Nous voici donc au terminus du train pour Bluepoint Games, avec une fermeture aussi incompréhensible que soudaine. De ce qui est désormais de notoriété publique, le studio travaillait depuis 2020 sur un jeu service dans l’univers de God of War, qui a été annulé en 2024 par PlayStation (dont on imagine qu’ils étaient aussi les instigateurs du projet). Après cette annulation, Bluepoint s’est lancé dans l’aventure d’une nouvelle licence, mais n’a jamais réussi à la faire décoller. Ceci, couplé aux ventes relativement décevantes des précédents titres du studio, a précipité sa fermeture.
Le bilan étant posé, le principal responsable est évident : c’est PlayStation. Quand on a dans ses équipes un studio avec une expertise aussi prononcée, et qu’on décide de le faire travailler sur tout autre chose, il ne faut pas s’émouvoir 4 ans après que c’est un échec…
En plus de cette frustration liée à la fermeture simple du studio et au fait que ses 75 employés se retrouvent licenciés, l’incompréhension trouve aussi sa source dans la particularité de Bluepoint, à savoir les remasters et les remakes. Depuis 2006, Bluepoint a en effet travaillé sur :
- Blast Factor (2006).
- God of War Collection (2009).
- The Ico & Shadow of the Colossus Collection (2011).
- Metal Gear HD Collection (2011).
- PlayStation All Stars Battle Royale – portage PS Vita (2012).
- Flower – portages Vita et PS4 (2013).
- Titanfall – portage Xbox 360 (2014).
- Uncharted: The Nathan Drake Collection (2015).
- Gravity Rush Remastered (2015).
- Shadow of the Colossus (2018).
- Demon’s Souls Remake (2020).
- God of War Ragnarok – support (2022).
- Jeu service God of War : annulé.
- Nouvelle IP non annoncée : annulée.
Jusqu’en 2020, l’ensemble des jeux de Bluepoint a été très bien reçu, certains devenant même des standards de l’industrie en termes de remasters et de remakes, à l’image de Shadow of the Colossus et Demon’s Souls. Avec une expertise aussi particulière, il est d’autant plus surprenant de voir PlayStation fermer le studio, eux qui aiment tant remasteriser et refaire leurs titres à l’envi. Il n’y a qu’à voir la boulimie de portages de The Last of Us, Horizon et Spider-Man, ou encore le gros remake de la trilogie originale de God of War, pour s’en apercevoir.
Dans ce sens, pourquoi fermer Bluepoint ? Pourquoi les avoir fait travailler sur deux genres (le jeu service et la nouvelle IP) qu’ils ne maîtrisent pas, au lieu de les laisser poursuivre leur travail de remasters/remakes, d’autant que le portfolio historique de PlayStation s’y prête largement (coucou Bloodborne et Uncharted 1, entre autres) ? Dans une génération où plusieurs PlayStation Studios n’ont tout simplement publié aucun jeu original, le mastodonte Naughty Dog en premier, fermer Bluepoint relève de l’incompétence. Cela serait à vrai dire aussi insensé que de fermer Nixxes, l’autre studio très expert dans na niche (les portages PC) de PlayStation. Quand on possède deux studios aussi savants dans leurs genres, qui plus est lorsque ces genres sont très recherchés dans une industrie qui semble ne plus jurer que par le PC et la nostalgie, on ne les ferme pas. On les laisse simplement travailler sur ce qu’ils savent faire, et on fait fructifier son catalogue.
Mais alors que le bon sens semble plus évident que jamais, PlayStation choisit l’autre voie. Et creuse. Et creuse encore…
