Si l’on vous parle de plusieurs semaines de vacances, à quoi pensez-vous ? Palmiers, cocktails, plages ? Eh bien, j’en ai décidé autrement… Au programme pour moi, il y avait des meurtres, des malédictions, déformations ou autres parasites… Avouez que ça donne envie, non ? Début juillet, j’ai eu l’immense chance, et l’honneur, de partager plusieurs événements avec Junji Ito (mangaka japonais considéré comme le maître du manga d’horreur), de Paris (à la Japan Expo) à Marseille : masterclass, exposition, séance de dédicaces, et bien d’autres moments inoubliables. Revenons sur cette aventure dont je ne suis pas reparti tout à fait indemne.
Oh et d’ailleurs, belle coïncidence… Nous souhaitons un très joyeux anniversaire à Junji Ito qui fête aujourd’hui ses 62ans !
本日62歳の誕生日を迎えた伊藤潤二さんに、心からお誕生日おめでとうございます！
1ère étape : la Japan Expo (3-6 juillet 2025)
L’exposition « Obsession & Cauchemar »
C’est dans plus de 400 m² que s’est tenue cette exposition exceptionnelle organisée pour la Japan Expo 25ᵉ édition, réservée uniquement aux adultes — contenus horrifiques obligent…
Au programme : œuvres originales, goodies, salles obscures aux décors visuels et sonores angoissants, fidèles à l’univers glaçant des mangas de Junji Ito. Découpée en chapitres, l’exposition revisitait les œuvres les plus emblématiques du maître de l’horreur, tout en les associant à une scénographie immersive. Que ce soit les tableaux, les planches exposées ou les éléments de décor, chaque salle possédait sa propre ambiance, soigneusement pensée pour plonger les visiteurs dans l’univers de chaque manga présenté.
Pour le plus grand plaisir des fans, c’est Morolian, spécialiste de l’œuvre de Junji Ito, qui a eu l’honneur de rédiger les panneaux explicatifs de l’exposition. Elle est également connue pour ses analyses dans le catalogue Junji Ito publié par Mangetsu.
Seul point noir pour moi lors de cette exposition : les équipes de la Japan Expo qui intervenaient très (trop) fréquemment pour rappeler aux visiteurs de ne pas filmer ni prendre de photos. Une consigne stricte, appliquée toutes les deux minutes, qui a clairement pesé sur l’expérience.
Je comprends bien la nécessité de protéger les œuvres et de respecter les droits autour de cette exposition, mais… tout le monde n’a pas la chance de se déplacer à Paris pour vivre cet événement. Et en tant que grand fan, profondément attaché au partage, je trouve vraiment dommage que les visiteurs ne puissent repartir avec quelques souvenirs visuels à montrer à leurs proches, et peut-être même, qui sait, convertir de futurs fans du maître de l’horreur.
Heureusement, grâce à mon pass presse, j’ai échappé à quelques remontrances. Mais je dois avouer que je me suis senti assez mal à l’aise en parcourant l’exposition, téléphone à la main, pendant que d’autres se faisaient systématiquement recadrer autour de moi pour la même chose…
Flânerie et achats dans les magasins de la Japan Expo
Plusieurs stands, dont certains officiels, proposaient une large gamme de produits dérivés autour des œuvres d’Ito-sensei. Que ce soit les stands de Celio, Mangetsu, ou encore les surprenantes capsules Junji Ito x Hello Kitty, il y en avait pour tous les goûts… et tous les porte-monnaie ! Autant dire qu’un salaire complet aurait pu y passer tant la qualité et la diversité des articles étaient au rendez-vous.
Sur le stand de Mangetsu, l’éditeur français principal de Junji Ito, on retrouvait bien évidemment l’essentiel de son catalogue manga, mêlant titres cultes et nouveautés fraîchement sorties.
Mais une petite surprise attendait les fans les plus dépensiers : des goodies exclusifs spécialement conçus pour accompagner les dernières sorties du catalogue. Pins, tote bags, lithographies, un chapitre inédit de Tomie… le choix était au rendez-vous mais chacun des goodies allait uniquement avec le livre associé ! Évidemment, il fallait passer à la caisse pour pouvoir mettre la main sur ces précieux objets, mais pour les passionnés, le jeu en valait clairement la chandelle.
Je ne vais pas vous mentir : au vu de l’importance qu’avait la venue de Junji Ito lors de cette édition de la Japan Expo, avec l’exposition, les séances de dédicaces, le live drawing, etc., je m’attendais à un stand bien plus imposant et surtout plus spacieux. Il était en effet impossible d’être plus de 4 ou 5 personnes à certains endroits, avec la file pour la caisse en plein milieu et des passages si étroits qu’y croiser quelqu’un relevait de l’exercice d’équilibriste, tant il fallait éviter de faire tomber les livres exposés.
Chez Celio, une collection inédite avait été lancée pour l’occasion : t-shirts, vestes, sweats et autres pièces stylisées reprenant l’univers glaçant du maître de l’horreur.
Et pour couronner le tout, la Japan Expo avait prévu le coup pour accompagner les séances de dédicaces : des reproductions de planches originales signées Junji Ito, vendues exclusivement pendant le salon à 20 € l’unité (8 visuels différents étaient proposés). Une opportunité rare donc mais qui m’a clairement laissé sur ma faim car étant un grand partisan du tout ou rien, je me voyais mal expliquer à Madame une dépense de 160€ pour des copies d’œuvres qu’il fallait encore installer sur nos murs déjà bien décorés !
Masterclass et live-drawing de Junji Ito
Grands espoirs, petite déception.. C’est ce que je retiendrai de la masterclass de Junji Ito à la Japan Expo. Recevoir une légende vivante de son médium, c’est un privilège rare, et rien que pour ça, l’événement avait de quoi faire rêver. Mais j’avoue que je m’attendais à des échanges plus pointus, plus précis, plus inédits… Malheureusement, ce fut la douche froide, avec des questions comme : « D’où venez-vous ? », « Vous étiez prothésiste dentaire, c’est bien ça ? »… Des sujets mille fois abordés dans d’autres interviews, dans d’autres formats, et donc peu d’intérêt pour ceux qui suivent l’auteur de près.
Je m’attendais vraiment à davantage de nouveauté, de profondeur, même quelques anecdotes rares.. mais rien de tout ça. Dommage car l’audience était au rendez-vous, Ito-sensei était tout sourire et je pense que ça aurait valu des questions plus pertinentes.
Bon, il y a quand même eu l’annonce d’une nouvelle adaptation en anime des récits de Junji Ito nommée « Junji Ito Crimson » et pour l’occasion, c’est la célèbre Yumi Matsutoya (plus de 40 albums à son palmarès) qui s’occupera du générique de ceux-ci, à voir et écouter ci-dessous.
Concernant le live drawing, j’ai malheureusement été victime d’un petit couac d’organisation. L’application de la Japan Expo, qui modifiait les horaires presque toutes les heures, m’a complètement perdu. Résultat : en me présentant devant le lieu, on m’a annoncé que j’étais soit en avance, soit en retard… difficile à suivre pour moi comme pour les bénévoles sur place.
Conséquence : je n’ai pas pu entrer à temps dans l’audience pour assister à la session comme prévu. Mais heureusement, j’ai tout de même pu profiter de loin du spectacle, et quel spectacle !
J’ai eu la chance d’apercevoir Ito-sensei en pleine création d’une œuvre unique mêlant Tomie, la tour Eiffel, et d’autres personnages horrifiques issus de son univers. Un véritable régal pour le fan que je suis.
Cette session a aussi été l’occasion d’une séance de questions réponses, plus intéressante cette fois, avec des échanges un peu plus approfondis sur son travail, ses inspirations et sa façon d’aborder l’horreur.
2ème étape : sous le soleil de Marseille
Une semaine après l’expérience de la Japan Expo, il était temps pour moi de reprendre la route… ou plutôt les rails, direction Marseille, où allait se dérouler la partie la plus excitante de ce voyage ! J’ai eu la chance d’arriver tôt le matin : la météo était exceptionnelle, le pastis bien frais… Tous les ingrédients étaient réunis pour que ce voyage se termine en apothéose.
Et quelle apothéose ! Le soir même, j’allais rencontrer Junji Ito en personne.
J’ai eu la chance de pouvoir lui offrir un petit cadeau réalisé par mon pote Oskunk, un artiste que j’apprécie tout particulièrement. L’œuvre représente Sôichi, un des personnages emblématiques de Junji Ito, dans le style bien à lui qu’Oskunk maîtrise à la perfection : le graffiti au Posca. Toutes les inscriptions autour de l’illustration font référence à l’univers créatif de Junji Ito, reprenant les titres de ses mangas ou les noms de ses personnages.
Inutile de préciser que l’auteur japonais a adoré le cadeau ! Il m’a même demandé plus de détails sur l’artiste, ce qui m’a fait extrêmement plaisir.. Beaucoup se seraient contentés d’accepter le présent sans chercher à en savoir plus sur son origine.
Petit plaisir personnel : j’ai pu lui faire signer mes cartes Magic: The Gathering, pour lesquelles il a réalisé des illustrations. Elles vont partir directement sous cadre et trôner dans ma pièce aux trésors !
Les dédicaces
Nous voici le samedi 12 juillet, le jour tant attendu où Junji Ito se rend à la librairie Tsundoku de Marseille. À peine remis de la veille, je m’apprête à rencontrer pour la deuxième fois en deux jours le célèbre auteur japonais. Cette fois encore, l’événement se déroule dans un cadre assez intimiste, puisque « seulement » 80 chanceux et chanceuses auront l’opportunité de rencontrer le sensei lors d’une séance de dédicaces, dans le magnifique décor de la librairie.
Je vous invite d’ailleurs vivement à rendre visite à l’équipe de Tsundoku si vous êtes de passage à Marseille : la décoration de la librairie est sans doute la plus belle que j’aie eu la chance de voir jusqu’à ce jour !
Pour l’occasion, la librairie avait été décorée en grande partie aux couleurs des univers de Junji Ito. Les vitrines étaient remplies d’objets de collection signés ou numérotés, et des présentoirs spécialement conçus mettaient en avant les nouvelles sorties comme Tentations et Terroriser, sans oublier bien sûr les grands classiques de l’auteur, également disponibles.
Le long couloir menant à la seconde partie de la librairie était quant à lui orné de lithographies, d’impressums et d’autres œuvres graphiques de l’artiste, rendant le passage particulièrement captivant.
Et enfin, dans la partie dojo de la librairie, CAR OUI, ILS ONT UN DOJO DANS LA LIBRAIRIE, se trouvait la table où Junji Ito allait recevoir les invités et leur dédicacer les œuvres choisies pour l’occasion.
Je dois avouer que j’ai été très impressionné par le sérieux et la bienveillance des membres de l’équipe, qui ont su renseigner les clients tout au long de la journée, tout en préparant l’événement avec une organisation irréprochable. À aucun moment quelqu’un n’a été laissé sans aide ou sans réponse.
Les visiteurs et participants à l’événement ont été tout aussi remarquables. Tout s’est déroulé dans la joie et la bonne humeur, sans le moindre accroc, sans bousculade, dans une ambiance vraiment agréable. C’est peut-être pour ça que j’ai toujours préféré le Sud, haha !
Après plus de 3h de dédicaces, il était temps pour Junji Ito et son équipe de se préparer à la masterclass qui allait prendre place au Cinéma les Variétés.
La masterclass marseillaise de Junji Ito
Pour l’occasion, c’est Fausto Fasulo — rédacteur en chef de Mad Movies, fondateur du magazine ATOM et directeur artistique du pôle Asie du Festival de la BD d’Angoulême — qui s’est chargé d’animer cette masterclass.
Au programme : 90 minutes durant lesquelles Junji Ito, porté par les excellentes questions de Fausto, nous a expliqué en détail son processus créatif ainsi que les inspirations derrière ses œuvres. La masterclass est passée à une vitesse folle tant il était passionnant d’en apprendre davantage sur le travail du maître de l’horreur.
J’ai été extrêmement ravi de faire partie de cette aventure, et d’avoir pu y assister au premier rang. En tant que grand fan de l’univers de Junji Ito, j’ai savouré chaque seconde, pleinement conscient que ce genre d’expérience est rare et précieuse.
Bien qu’il se pourrait qu’une surprise liée au maître de l’horreur soit révélée d’ici quelques semaines me concernant…
Merci à vous de m’avoir lu, et à très vite sur PSI !
