Atlus a proposé en début d’année 2024 Persona 3 Reload, un remake de belle facture de son JRPG culte. Dans la foulée, bon nombre de DLC ont été mis à disposition. Ces derniers n’étaient que des contenus esthétiques et n’étaient là qu’en amuse bouche en attendant la sortie du DLC final promettant de l’histoire supplémentaire. Ce nouveau contenu scénarisé porte le nom d’Episode Aigis (The Answer) et est sorti en septembre 2024.
Cet épisode payant rajoute tout un pan de scénario et sert même d’épilogue à l’aventure originale. Il est, par conséquent, fortement déconseillé de faire ce DLC avant de finir le jeu de base. Aucun spoiler de Persona 3 ou son extension ne seront évoqués ici.
Cet épilogue, très conséquent, adapte la conclusion introduite dans la version FES de Persona 3, se dénommant The Answer en Occident et Episode Aegis au Japon. Sans surprise, l’épilogue va se concentrer sur Aigis, introduire un nouveau personnage et tâcher de répondre aux questions laissées en suspens dans Persona 3.
Ce contenu additionnel est-il à la hauteur de l’aventure principale et de quelle manière vient-il améliorer The Answer

Un épilogue controversé
Les fans d’Atlus savent que l’éditeur a toujours tendance à ressortir ses jeux dans des éditions plus complètes quelques temps après leur sortie. Les exemples les plus récents sont bien évidemment Persona 5 Royal qui est une version augmentée de Persona 5 ou Shin Megami Tensei V : Vengeance, version plus complète de Shin Megami Tensei V … Le troisième épisode de Persona sur PS2 n’avait pas échappé à cette tradition.
En plein dans cette coutume, Atlus a sorti en avril 2007 au Japon une version améliorée de Persona 3 dénommée Persona 3 FES. Cette nouvelle version introduit le contenu additionnel The Answer avec la promesse de prolonger la fin de Persona 3.

Difficile de ne pas succomber à l’envie de connaitre la nouvelle conclusion après un scénario aussi bien ficelé que celui de Persona 3. Dès sa sortie en 2007, cet ajout fut fortement décrié et considéré par certains comme non nécessaire, scénaristiquement parlant. D’autres iront critiquer les autres aspects de ce contenu, le jugeant peu qualitatif, l’ajout du personnage de Metis ne suffisant pas à relever la barre.
La polémique sur The Answer a continué à la seconde ressortie de Persona 3 sur PSP, dénommée Persona 3 Portable. Pour cette version, Altus n’a pas décidé d’ajouter The Answer au contenu, préférant sûrement utiliser l’espace disque pour la version alternative de l’histoire. Dès lors, la question s’est posée de l’aspect canonique de cet épilogue. Les deniers clous ont été ajoutés avec l’adaptation en film d’animation de Persona 3 et Persona 3 Reload qui n’adaptaient pas initialement cette partie de l’histoire. Finalement, Atlus annoncera la commercialisation d’un DLC pour Persona 3 Reload, adaptant The Answer. Concluant donc la question de l’aspect canon et « obligatoire » de The Answer qui a trotté dans la tête des fans pendant 15 ans.
Tout comme sur Persona 3 FES, il s’agit d’une aventure à part, à choisir dans le menu principal du jeu. The Answer possède sa propre liste d’emplacement de sauvegardes et rajoute bien évidemment quelques trophées.

Un ingrédient manquant
Cet épisode épilogue débute quelques mois après la fin de Reload. Les personnages du dortoir se retrouvent bloqués dans une boucle temporelle et au moment où cette boucle débute, un nouvel androïde apparait. Ce nouveau personnage se présente comme étant un robot destructeur d’ombre et soeur d’Aigis. Dénommée Metis, cette dernière semble être au courant de la situation et demande au groupe de lui faire confiance pour sortir de cette boucle. Le dortoir accueille un nouveau sous-sol qui mène désormais vers un désert rempli de portes, à l’origine de la boucle temporelle.
La structure de cet épilogue est assez simple et extrêmement proche de la partie exploration du Tartare de Reload. Chacune des portes du désert mène vers un nombre d’étages à explorer, se concluant par des boss et faisant progresser l’histoire.
L’histoire dans ce DLC est paradoxalement l’élément le plus faible du lot. De par sa structure, tout l’aspect social du jeu n’existe plus. Il y a bien quelques dialogues optionnels entre les personnages mais ceux-ci sont très loin des liens sociaux propres aux Persona. L’histoire est racontée au compte-goutte, uniquement à la fin de l’exploration d’un nombre d’étages et servira surtout d’introspection pour les personnages, plutôt qu’à faire avancer l’histoire. L’idée est très bonne et permet d’aller plus loin dans la pensée des protagonistes mais celles-ci sont si éparses et courtes que la récompense est un poil fade. Les discussions pendant l’exploration ont été augmentées mais celle-ci sont difficiles à lire pendant l’action et il n’y a aucun moyen de relire la discussion plus tard.


Finalement, la relation entre Aigis et Metis est sûrement l’aspect le plus intéressant de cette histoire. Le lien fraternel inné de Metis envers Aigis et la construction de son intégration au groupe, seront les éléments les plus marquants de l’épilogue.
La résolution du mystère des origines de Metis, de la boucle temporelle et de la fin de Reload sont néanmoins intéressants pour quiconque a aimé Persona 3. Cependant, l’impression de contenu artificiel ajouté uniquement pour prolonger l’expérience est palpable. Le jeu se concentre surtout sur l’exploration de donjons avec des décors proches de ceux du Tartare et une construction toujours aléatoire. Sans la partie sociale, le jeu devient juste un simple JRPG et le dynamisme des combats n’empêche pas la lassitude de se créer. La respiration créée en allant faire d’autres activités entre les explorations de donjons se révèle être un élément primordial dans l’appréciation et le rythme d’un Persona.

Un remake de The Answer
Cet Episode Aigis reprend exactement la même forme que The Answer en y ajoutant les mêmes améliorations de confort que Reload pour Persona 3. Il est évidemment possible de contrôler chaque personnage en combat, la théurgie est toujours présente et on retrouve le même niveau de fidélité graphique que Reload. Néanmoins, l’énorme ajout de confort dans cet épilogue est la possibilité de choisir sa difficulté. The Answer sur PS2 ne pouvait être joué qu’en « difficile » et il était complexe de jouer à ce contenu pour les joueurs, en particulier ceux ayant fait l’aventure originale en « facile » ou « normal ». Cet ajout d’accessibilité est clairement bienvenu et permet à tous de profiter de cette histoire (qu’ils ont payé).
Les ajouts de Reload tels que les portes monades font aussi leur retour dans l’exploration des donjons avec une nouvelle subtilité. Cette fois-ci l’évènement fera apparaître trois portes au lieu d’une. Chacune ayant son niveau de difficulté mais aussi une quantité de récompense proportionnelle. En pleine santé, il sera souvent conseillé de se diriger vers la plus difficile pour récolter un maximum de ressources. Avec cet ajout, il est tout de même possible d’aller affronter l’ennemi derrière la porte facile même en fin d’exploration, une fois les MP presque vidés.

Le joueur contrôle désormais Aigis, en lieu et place du Protagoniste, mais celle-ci hérite de son pouvoir consistant à changer de persona en combat. Les personas sont d’ailleurs les seules choses qui peuvent être transférées entre Reload et Episode Aigis. Aucun des éléments d’inventaire ou même de niveau n’est importé dans l’épilogue. Seul le compendium de Reload est accessible mais apparait comme un inventaire de persona secondaire et non obligatoire. Cette nouvelle aventure peut donc se démarrer quel que soit votre niveau dans Reload et quelles que soient vos personas sous la main, l’idée ici est de tout remettre à plat.
The Answer était un épilogue un peu forcé à Persona 3, voulant justifier auprès des joueurs un nouvel achat du jeu ou ici d’un DLC. Tout comme The Answer, il faudra environ 20-25 heures pour venir à bout du DLC. Malheureusement la grande majorité de ces heures seront consacrées exclusivement à des combats. De plus, les ombres sont identiques à celle du Tartare. Il n’y a que certains boss qui sont inédits mais s’apparentent souvent juste à des sacs à PV qui mettront à rude épreuve votre endurance, mais n’étant pas passionnants pour un sou. Un nouveau boss caché a tout de même été ajouté mais demandera d’accomplir toutes les quêtes d’Elizabeth et de finir le DLC d’abord.
Malgré les critiques similaires sur The Answer à l’époque PS2, Atlus n’a pas foncièrement changé le contenu. Il est difficile de ne pas voir une opportunité manquée de profiter du remake pour redynamiser cette partie de l’histoire. Il est encore plus difficile de ne pas imaginer que l’intention commerciale a été exactement la même entre l’Atlus de 2007 et l’Atlus de 2024 : avoir un contenu artificiellement long pour justifier un prix élevé.

Une politique tarifaire inédite
A la sortie de Persona 3 Reload, une panoplie de costumes et musiques a été proposée en DLC individuels ou réunie à prix attractif dans un pack. Une coutume assez courante en 2024 en somme. Quelques mois plus tard, Atlus annoncera un nouveau set de DLC un peu différents car en plus d’inclure des nouveaux costumes et musiques, celui-ci contient l’épilogue Episode Aigis. La première subtilité est que ces nouveaux DLCs ne sont pas inclus dans le premier pack de DLC et nécessitent donc l’achat d’un autre season pass. Persona 3 Reload se retrouve donc avec deux Season Pass. Ce n’est pas commun, mais ce n’est pas non plus si choquant.

Néanmoins, c’est là qu’intervient la seconde subtilité, on aurait pu imaginer qu’Episode Aigis puisse s’acheter à l’unité, tout comme le reste des DLC initiaux. Malheureusement ce n’est pas possible, il faut obligatoirement se procurer le passe d’extension pour y accéder. Ce dernier inclut l’épilogue, un pack de costume de la Velvet Room et des musiques supplémentaires de Persona 4 Golden et Persona 5 Royal. Par conséquent, il faut débourser la coquette somme de 34.99€ pour ce passe qui contient l’épilogue, soit presque le prix de Persona 3 Reload durant les diverses soldes.

Tout comme Reload, l’épilogue est extrêmement proche de son homologue original. Que ça soit dans les qualités mais aussi dans les défauts. L’arrière goût d’opportunité ratée est néanmoins bien présent et difficile à avaler. De plus, la politique tarifaire sur ce jeu est assez violente, surtout en comparaison de ce qui se fait chez la concurrence au même moment. Les fans de Persona prendront quand même du plaisir sur quelques scènes clés, quelques combats impressionnants et sur la toute nouvelle représentation haute définition de Metis. Un prix aussi élevé aurait pu laisser entendre une belle quantité d’ajouts, au final seules les musiques et les cinématiques sont vraiment inédites.
La réponse moyennement satisfaisante apportée sur Persona 3 FES par cet épilogue, est aussi peu satisfaisante dans ce remake.
Persona 3 Reload - Episode Aigis
Pros
- Nouvelles musiques
- Nouvelles séquences animées
- L'écriture améliorée par rapport à The Answer
- Le personnage de Metis est un excellent ajout à tous les niveaux
Cons
- Avait-on vraiment besoin d'un épilogue ?
- Le bouton reprendre le jeu du menu PS5 ne marche plus sur l'épisode Aigis
- Des combats rarement intéressants et soporifiques
- Difficulté mal dosée
- Politique tarifaire douteuse